Si vous êtes dans la région dès le mois d’août, vous pouvez profiter des croisières sur le Fjord du Saguenay grâce aux navettes maritimes du Fjord. Ces croisières sont possibles du 30 juin au 3 septembre et nous offre une balade sur le Saguenay depuis La Baie jusqu'à Tadoussac, l’Anse Saint-Jean, Sainte Rose-du-Nord, le Parc National du Fjord du Saguenay ou d’autre place encore pour des tarifs allant de 50 à 79$CAD environ. La croisière s’effectue sur des bateaux-mouches avec un guide touristique et propose différentes escales le long du Saguenay. Pour cette activité, il faut impérativement réserver sa journée complète puisque les navettes partent de La Baie dès 8h30 du matin et reviennent le soir jusqu’à 18h30. Bien sûr il existe des croisières beaucoup plus courtes qui ne durent seulement que 2 à 3 heures.

Durant le mois de septembre, il faut absolument passer par Tadoussac pour aller voir les baleines au niveau du fleuve Saint-Laurent. On peut s’y rendre en bateau depuis La Baie, en bus ou encore en voiture. Une fois arrivé à Tadoussac, il est possible d’emprunter la traversée du Saguenay pour se rendre à la Baie de Sainte Catherine. C’est une traversée gratuite qui nous permet de déposer notre voiture sur un bateau et nous emmène de l’autre côté de la rive en seulement 10 minutes. Les bateaux pour l'excursion démarrent soit de Tadoussac, soit de la Baie Sainte-Catherine. Une fois sur le Zodiaque, le navire prend le large dans le fleuve Saint-Laurent et s’arrête par moment au milieu du fleuve afin d’attendre l’apparition des baleines. Avec un peu de chance, on peut apercevoir de magnifiques rorquals, des phoques, ou encore des bélugas. Les rorquals sont noirs et sont généralement assez distant des bateaux, bien que sur le nôtre, lorsque j’y suis allée fin septembre, j’ai eu la chance d’en apercevoir un à seulement quelques mètres ! C’était impressionnant ! Les bélugas eux sont blancs et sont assez particuliers puisqu’ils possèdent une énorme bosse sur le crâne, qui leurs permet de briser la glace l’hiver pour remonter à la surface. Contrairement aux rorquals, ils sont très sociables, il faut donc être très vigilant à ne pas s’approcher trop près car cela pourrait être très dangereux pour eux. En ce qui concerne les phoques je n’en n’ai vu qu’un seul et de très loin ! L’idéal, pour cette activité, est de s’y rendre le soir vers 17h car le retour se fait sous le coucher de soleil et c’est vraiment magnifique ! Pour réserver les billets, il faut se rendre sur le site des croisières AML et réserver quelques jours à l’avance afin d’être sûr d’avoir une place.

Du côté du lac Saint-Jean, le site de Val Jalbert est un incontournable de la région non loin de la ville de Roberval. Val Jalbert est un site touristique où se situe une ancienne pulperie (usine de papier) bâtie en 1901 avec son village ouvrier. C’est à cette époque qu’est né le concept du village modèle dans la région où logent les ouvriers et leurs familles, avec des égouts, de l’électricité, un téléphone, un aqueduc, et une école. Ce site nous rappel évidemment le familistère de Guise construit par Godin en France ! Vous trouverez également sur le site, une immense chute d’eau. Abandonné depuis 1960, il est aujourd’hui classé site historique. Vous pouvez visiter ce très bel endroit été comme hiver, à pied, en raquette ou en ski de fond pour seulement 4$ CAD par personne environ.

Si vous vous trouvez sur le site de Val Jalbert, il vaut le coup de se rendre à Mashteuiatsh, une réserve amérindienne sur le bord du lac Saint-Jean à seulement quelques kilomètres du site. C’est un tout petit village comme les autres de 15 km², cependant on y retrouve un musée amérindien sur l’histoire du peuple Pekuakamiulnuatsh, c’est le nom que l’on donne aux populations vivant en bordure du lac Saint-Jean. On y trouve également plusieurs boutiques d’art amérindien comme des attrapes rêves, des pierres de santé, des bijoux, des peintures, et d’autres éléments de décoration. Je recommande vivement la boutique d’Art Amérindienne sur la rue “Nishk”. Dans cette boutique, tous les éléments sont conçus par les autochtones du village avec leur savoir-faire et leur croyance.

L’hiver, si vous aimez le ski, le snowboard ou les raquettes, prenez le temps d’une journée pour aller visiter les Monts-Valins à 40 minutes en voitures de Chicoutimi. Le parc National des Monts-Valins est vraiment un endroit extraordinaire ! Surtout pour les amoureux de la nature ! En pleine journée, vous pouvez vous rendre dans des petits sentiers prévus pour les marcheurs afin de profiter des magnifiques paysages québécois à perte de vue, hiver comme été. L’atout majeur de ce site, après la beauté des paysages, c’est le silence, comme si nous nous trouvions au centre de nulle part. Si vous êtes plutôt sportif, vous pouvez aussi profiter des Monts-Valins en ski ou snowboard grâce à la station de ski qui se trouve dans le même secteur. Vous avez la possibilité de louer du matériel sur place et d’acheter un passe pour les remontées mécaniques à des tarifs étudiants pour à une trentaine de dollars CAD pour la journée.

Evidemment, qui dit Québec, dit Match de Hockey ! Et à Chicoutimi, il y a des matchs toutes les semaines ! Vous pouvez donc venir encourager l’équipe des Saguenéens au centre Georges-Vézina sur le boulevard de l’Université et acheter vos billets sur internet ou directement au guichet du stade. Les tarifs adultes sont de 17$CAD et de 11$CAD pour les étudiants sur présentation d’une carte étudiante. Les matchs sont vraiment impressionnants surtout lorsqu’il y a beaucoup d’ambiance ! Les animations sont vraiment à l'américaine avec les “Kiss Cam”, les lotos et les vendeurs de hot dogs durant les entractes et les bagarres entres les joueurs en plein milieux des matchs ! Cependant, si vous en avez l’opportunité, je vous conseille vivement d’aller voir un match à Québec ! L’ambiance y est vraiment plus intense du fait qu’il y ait beaucoup plus de spectateurs et que l’équipe joue à un niveau supérieur que celle de Saguenay.

Chicoutimi propose aussi d’autres loisirs plus classiques comme des restaurants, des bars, des bowlings ou pour un peu plus d’originalité, vous pouvez même faire du curling ou de la pêche sur glace l’hiver ! Pour les bars, vous pouvez tout simplement vous rendre au “Baruqac”, le bar de l’université ou à la Voie Maltée sur boulevard Talbot (bar restaurant) ou encore au Magic Night (bar karaoké) sur la rue Racine. Ce sont généralement dans ces endroits que vous y trouverez le plus d’étudiants ! Les restaurants se trouvent principalement le long du boulevard Talbot ou dans la rue Racine. Vous trouverez énormément de fast food, mais aussi quelques restaurant “classiques” où l’on mange très bien, comme “ Chez Georges”, “La cage”, ou “Scores”. Vous trouverez également deux bowlings à Chicoutimi : “Le Dallo”, un petit bowling très sympa, et “Le centre de loisirs Joseph Nio” où vous avez l’occasion de jouer aux petites quilles. C’est le même principe qu’un bowling ordinaire mais les quilles et la boule sont beaucoup plus petites. Et je vous conseille vivement de tester le curling ! Un sport assez méconnu mais très sympa ! Vous pouvez trouver les terrains dans le bâtiment à côté du Dallo et réserver une glace pour 10$ CAD par personne pour une heure. La pêche sur glace commence généralement vers les mois de janvier-février et ne dure que quelques semaines. Pour tester cette expérience, le plus proche est de vous rendre à La Baie. Durant la période de pêche, vous trouverez un village sur la glace. C’est comme un village de pêcheurs avec de nombreux cabanons, c’est vraiment beau !